剧本的格式和长度

剧本格式很重要

剧本必须以正确格式打印出来，在这个行业里，没有人会接受格式不正确的剧本。
在过去的一个世纪里，随着用于电影化叙事中视觉语言的发展，剧本格式也随之发生了演变。任何电影工业中的专业人员，都必须熟知剧本格式。虽然具体的剧本格式之间存在细微的差别，但是如果你提交的剧本格式完全错误，便会让人误以为你是业余编剧，因此对你的剧本不屑一顾。总而言之，你需要采用正确的格式，而格式错误也正是大多数编剧初学者常犯的错误，这种错误也许还会导致严重的后果。
许多经纪人和制片人都没有时间来亲自对一个剧本作初步的评估，实际上，他们可能不会读你的剧本，即便你的剧本有被引荐的可能。相反，他们会雇专人来读剧本、写评估报告（在好莱坞行话中，这叫做“coverage”）。这些人每读一个剧本，都会获得相应的报酬，以便将不符合行业标准的剧本排除掉。不遵循正确格式的剧作者等于是自动弃权。因此，许多读剧本的人起初仅仅扫视你剧本的前几页，如果你的格式正确，他们才开始读内容；如果你的格式满是漏洞，他们就会放弃阅读，并将你的剧本扔到一边，任随它渐渐被人遗忘在垃圾堆中。
提示：不要给别人任何一个不读你剧本的理由。
为什么这么在乎格式？
经纪人会将剧本送给制片人，制片人会将剧本送给投资人、电影公司和电视台，经纪人或者制片人也许还会将剧本送给一级明星。如果一个剧本连格式都不正确并且装订粗糙、错字连篇，看起来就会让人觉得很不专业。经纪人或者制片人就会羞于将它拿给任何人看，或者为节省时间，避免麻烦和尴尬，而干脆略过这样的剧本。
为什么格式最重要？
大卫·特罗捷，《编剧圣经》的作者曾经说过：“格式不仅仅是一推简单规则。假设写作一手抑扬五步格的诗歌，虽然我们迫不得已才会去学习抑扬五步格，但格式已经与这首诗歌融为一体。如果一个初学者将格式仅仅看作是一些关于空格和标点的规则，不过是他为展现故事而必须忍受的繁琐规定，那么他便误解了各式的真正意义。他没有意识到，格式本身便是故事的一部分。”
还有人曾经将格式比喻为盛放思想的容器，就像插满玫瑰花的水晶花瓶，格式使你的思想显现出来，从而使你的故事更出色。

剧本的长度
在舞台戏剧中，幕与幕之间存在一个短暂的间隙。大幕会缓缓拉上，观众们走出剧场稍事休息。剧作家们知道，他们必须在每一幕的结尾处留一个“扣”或者安置一个“包袱”，来将观众吸引住，使他们还想在休息时间之后返回剧场，继续将整个戏看完。
然而，电影却没有幕间休息的间隙。事实上，观众离开电影院是我们最不想看到的事情！如果我们想让观众在放映整个电影的两个小时里都坐在他们的座位上的话，就需要在适合的地方安置上各种“扣”和“包袱”。换句话说，我们虽然没有幕间休息，但我们却要保留幕之间的那些“钩子”，我们称之为转折点或情节点。这些点应该出现在哪里是一个很关键的问题，而它们的位置则取决于你的剧本一共有多少页。
很多年以来，行业内对于电影剧本长度设定的标准为120页，从时间概念上讲大概就是两个小时的时长。而现在，却存在一个向着稍短一点的剧本发展的趋势——100-110页的剧本。当然，幕之间的停顿以及相关的转折点是必须存在的，这些都必须在最适合的时间、最恰当的地点发生。在戏剧舞台上，各个幕持续的时间大致相同，这一点的好处在于我们可以将休息的间隙平均地安置在其中。然而，在电影中，情况发生了变化。一般的惯例是：剧本的25%为第一幕，50%是第二幕，剩下的25%是第三幕。因此，一个100页的剧本应该大致划分为：
第一幕：25页（转折点在20-25页之间）
第二幕：50页（转折点在80页-85页之间）
第三幕：25页（转折点在100页-105 页之间）

有些人忙着计算页数，盘算着如转折点之类发生的重要时刻该安置在哪里才好，这反而为自己的剧本写作设置了障碍。其实，那些对于页数的大致估算只能作为一个指导，来帮助你控制整个故事的节奏，使其能够平稳地向前推进（而并不是说让激动人心的情节和冗长乏味的内容交替出现）。