台词是剧本的标志性要素

所谓台词，主要是指剧中人物的话语。台词是文学剧本所独有的，也可以说是文学剧本的一种标志性要素。台词通常包括对白、独白和旁白。
文学剧本同小说一样，属于叙事文学的一种，不过跟小说相比，又有着自己的独特之处。比如就创作目的来说，它不像小说那样供读者阅读欣赏，而为戏剧、影视等舞台或荧幕艺术作品演拍提供服务的，是导演的工作设计本（又称分镜头剧本）的脚本。
为了便于拍摄，让剧本内容能以镜头（或画面）的形式呈现，文学剧本特别强调内容的画面感。受制于这个创作目的，文学剧本创作远远不如小说创作那样能放开手脚，不能像小说那样自由灵活地采用多种手段来写人和事。比如小说可以多方面描写人物所处的外部世界，也可以淋漓极致地写人物内心世界，而文学剧本就不可以，它只能通过人物的话语和动作，将人物及其事件外化。无怪乎高尔基曾感慨：“据本是最难运用的一种形式。其所以难，是因为剧本中要求每个剧中人物用自己的语言和行动来表现自己的特征，而不用作者提示。”
对白，就是剧中人物之间的对话，是剧本中用得最多、作用也最大的一种台词。可以说，文学剧本的表现手段以对白为主，对白承担着很多功能，如塑造人物、推动剧情（矛盾冲突）向前发展、评价其他人物、交代一些次要的事件等。
独白，主要是指人物的自言自语。尽管它没有对白的使用频率高，但在必要时，也能发挥它的特殊作用。由于剧本强调“可视性”，人物内心的情感或心理活动就很难表现出来，但是在某种情况下——比如不可避免的要展示人物的内心世界，独白是比较有效的表现方式。
旁白，是指在场景外或画面外运用的一种台词。旁白的作用不少，一些不便通过画面来表现的内容可以借助旁白，一些场景转换也可以运用旁白来完成。
不少电视电影剧本——尤其是根据名家小说改编的影视剧本，采用旁白是为了忠实的保持小说的原汁原味；因为其中一些内容（譬如人物的心理活动、对人物的评价等）不易“可视化”或“画面化”，如果将其删省，就会影响原作的风貌，适当采用旁白是比较明智地选择。