专业音乐术语中，作曲的准确定义是compose/composition，即“组织”的意思。什么是组织？就是对素材进行整合、组装、创造性地安排与使用。早期的音乐中，对素材进行严密的安排组织并成为最后可以演奏的音乐才是作曲。对于数字音乐时代的今天，由于科技的发达，即便是没有最后的演奏步骤（或者说部分音乐并不适合去真实演奏），也可通过软硬件来得到想要的音乐效果。所以，对于电子音乐来说，最后是否能够真实演奏已无关紧要。但是对于真实的乐器，依然要严格按照乐器法进行作曲。
作曲是在完成音乐内容的创作，单纯的曲调（歌唱性的旋律，主要旋律）
决定不了音乐想要表达的内容。包括曲调（若有明显曲调）和打击乐（若有打击乐）在内的音乐整体音响效果（包括：调性的选择及变化，纵向的音高排列，横向的和声连接、声部对位，节奏穿插，音色的选取及搭配）、节拍（及其变化，散拍也是一种节拍）和速度（及其变化）才是表达音乐内容、情绪、氛围的关键所在，改变其中一个因素就有可能改变一首音乐的内容，明确这些才能称为作曲。旋律创作、配和声、声部对位、织体创作、编配等等都为作曲中的一部分，音乐创作中的一个过程，这些创作过程都是在作曲，但并不是说作曲就可单指其中的某个或几个创作过程。
在数字音乐时代，很多音色都是电子合成音色或物理乐器音色的再处理，这就要求作曲者本人不单单是对传统的作曲技法、作曲手段运用自如，还要对当代的音乐制作（Music production）技术有所了解，才能达到更多音色及效果的运用，来创作音乐内容仅由纯物理乐器是无法完全表达的音乐。
（注：国内娱乐性质的商业歌曲作者写法绝大部分并不专业，“作曲”指的是创作音乐的过程与创作音乐的行为，所以对于音乐作品来说“作曲”表示的是完整音乐作品的创作。（歌曲）曲调创作称为歌曲写作（Song writing）、谱曲。在多声部音乐中，属作曲的一小部分。相对专业的音乐领域会明确标注参与作曲、制作、录音、演奏等的人员及其参与的部分。）
风格分类1、ANAORPHOSE:这种风格强调音乐的主体几乎不变，改变的只是听者的感受；
2、METAMORPHOSE：这种风格需要音乐产生一种渐进的变化，主导思想认为音乐就如同一个生命，会因为新陈代谢逐渐产生变化和变形。上一个章节的音乐表现形式虽然结束，但下一个章节的音乐表现形式是上一种表现的自然演变，这种变化不是突然的，是一个渐进的过程。这就是METABOLE。
3、CORRESPONDANCE：这种风格相对较为自由，由听者每个人自己去寻找不同音乐部分的呼应关系。
- P; |( O! w' j2 M5 X# q' w
基础知识学习作曲少不了对于作曲理论的学习。
1 B7 ~! s! b' ~% c' T- t$ V其中基础作曲理论包括旋律写作（谱曲）、传统和声（功能和声）、曲式、复调（传统对位法）、乐器法、配器法、音乐制作等……
其中传统和声学、曲式、复调（传统对位法）、配器法四门基础理论最为常用、常见，相关教材与学术信息也相对较多，所以常被称为“作曲四大件”
, g$ W- b7 u# d
谱曲歌曲写作（Song writing），为词配上曲调。
* V; ?8 Y( I3 P& D; r
旋律
旋律（Melody），音乐的基本要素。通常指一个具有音高组织和节奏律动的序列。
曲调
曲调（Tune）即歌唱性的旋律或主要旋律。指若干乐音经过艺术构思而形成的有组织、节奏的和谐运动。
4 C+ Y/ @+ X, ?! f* M; _
与作曲的区别不了解专业音乐知识的朋友容易与“作曲”概念混淆（大部分受当代媒体的习惯性不严谨错误信息误导）。专业音乐术语中，“作曲”的被准确定义为compose/composition，为完整音乐作品的创作过程与创作音乐的行为。“谱曲”的词语出处：【清
金农 《五月二日吴孝廉瀚上舍濂招饮遍尝所藏名酝听吴下李周二生擫笛度曲醉成此诗》：“君家兄弟工谱曲，减字偷声皆乐録。”】再根据
汉语字典、词典中的解释，意思为“为歌词配曲”。文言文中的“曲”在音乐中的解释为“曲调”（tune），音乐中一般只在谈论歌曲（song）时，“曲”才会有“曲调”的意思。曲调即歌唱性的旋律（旋律：melody）或主要旋律。所以“谱曲”的音乐含义更类似于Song writing。与配和声、声部对位、编配等一样，都为作曲中的一部分，音乐创作中的一个过程。这些创作过程都算作是在作曲，但并不是说作曲就可单指其中的某个或几个创作过程。谱曲是一种音乐创作能力，相关的作曲知识为旋律写作（melody writing），旋律写作可分为器乐曲旋律写作与歌曲写作。由于每个乐器的特点
不尽相同，所以器乐曲旋律写作会结合乐器法一起学习。
