如皋剧坛的“常青树”

　“我就像一株小小的巴地草，没有多高的杆儿，也没有鲜艳的花，但我愿意倾尽我的微薄力量，为滋润我的大地装点一片绿色。”中国戏剧家协会会员陈元琪如是表述他对社会的一片赤诚。他历经沧桑，走过艰难岁月，不管任何时候都保持对社会、对生活的热爱，对戏剧创作的热情和执著。今年已76周岁的陈元琪对戏剧创作仍然“咬定青山不放松”。
　　从乡间小道走上文艺创作之路
　　“我是1938年出生的，生在农村，长在农村，尽管经历过许多艰难困苦，但家乡的一方水土养育了我，丰富的民间文艺熏陶了我，才使我走上文艺创作之路。所以长期以来，我对乡村生活有着深厚的感情。”农村生活给了陈元琪鲜活的创作源泉。
　　“五十年代初，那时我在上小学，在农村看不到书报，看不到戏，但飞扬在田野上的山歌、小调、号子经常打动着我。特别是夏天晚上纳凉时，听老人们唱书，情节曲折，唱词生动，听得津津有味，乐在其中。”民间文艺对陈元琪产生了潜移默化的影响，使他对诗歌、歌词、曲艺创作产生了兴趣，于是，上初中时便开始写民歌、新诗，并在报纸上发表。这期间，他写的一首儿童诗《爷爷和新港》发表在《中国少年报》上，《人民日报》还转载了这首诗。从次，他的文艺创作便一发不可收。
　　在谈到戏剧创作时，陈元琪说：“我是个半路出家的业余作者，没有经过戏剧院校的系统学习。我第一次看到演戏，是在石庄中学上学时，一个小锡剧班子在石庄戏台上演出，学生不可能进去观看，只能从大门缝里看一会。后来，看了农村中的业余文艺宣传队配合形势演出的小型文艺节目。看了以后反复琢磨，渐渐产生了写戏的欲望。”陈元琪说，他写戏完全是凭借自己的兴趣爱好在实践中摸索过来的。上初中时，每年放寒假，学校要求学生在寒假中要搞文艺宣传，于是，他便组织几个中学生，根据农村当时宣传的需要，自编自演小型文艺节目，如小歌剧《上河工》、微型话剧《回头走大路》及小歌舞等到农村演出，虽然这些作品稚嫩青涩，但看到观众喜爱的目光，陈元琪受到很大的鼓舞，增强了信心。
　　陈元琪初中毕业后，考进如皋师范，如师是培养教师的学校，他进校后没有放弃自己的爱好，在学好功课的同时，坚持业余创作。如师的文化生活很活跃，学校经常举办文艺演出活动，这给他的文艺创作提供了舞台和空间。陈元琪如鱼得水，他创作的戏剧和歌舞在校内演出，受到师生的好評，小歌剧《田野一角》参加县内文艺汇演并获奖。
　　不改初衷坚持创作
　　1960年，陈元琪从如师毕业后分配做教师，在做好繁忙教学工作的同时，继续坚持业余文艺创作，曾有《锁不住的人》等戏剧、曲艺作品在县内推广演出。1964年，陈元琪借调到县中心创作组，为如皋越剧团写戏，他与郭闻禾合作，创作了反映知识青年回乡创业的大型越剧《桃花村里接班人》，参加南通专业剧团汇演，获得领导和观众的好評。接着，他又创作了小歌剧《季节工》《当家人》等，赴南通演出获奖，在县内演出，受到观众的欢迎。
　　文革期间，陈元琪和其他文艺工作者一样受到冲击，但他坚信党的文艺方针政策，依旧不改初衷，不忘创作。1971年，陈元琪调到县文化馆工作，从事文艺创作、辅导，因群众文化工作的需要，从此，他投入更大的精力潜心进行戏剧、曲艺创作的研究和实践。1972年创作的大型歌舞《战高沙》，演出后反响热烈。戏剧、曲艺作品《华佗与仙姑》《如意客栈》《新娘卖茧》《照相》等先后在省级刊物上发表。1978年至1979年，领导安排陈元琪到江苏戏剧学校编导班进修半年，进行了较为系统的编剧理论学习，这对他进一步提高创作水平起了很大作用。
　　1984年，陈元琪调到县文化局工作，日常大量的行政事务工作要做，不可能有多少时间用于创作。但是，他还是坚持长流水不断线，忙里偷闲，利用业余时间进行戏剧创作。仍然在省级专业刊物上发表了《不速之客》《妇唱夫随》等剧本。1989年创作的大型神话木偶戏《红螺女》，大胆进行艺术创新，采取人偶同台，突破舞台传统表演手法。该剧同年参加第二届中国艺术节演出，受到中外观众的好评。1990年9月下旬，如皋木偶团应第十一届亚运会艺术节组委会的邀请，赴京演出《红螺女》。如皋木偶团是艺术节演出的50个中外团体中唯一的县级剧团，连演6场，并到中南海为中顾委首长演出一场，还参加了首都国庆文艺演出活动，受到领导和广大观众的高度赞誉，40多家海内外新闻媒体纷纷报道，盛况空前，受到艺术节组委会和国家文化部的表彰奖励，为如皋增添了光彩，提高了剧团的知名度，也为木偶团应对电视的挑战，打开演出市场，鼓舞了士气，注入了活力。中录公司还将《红螺女》列为全国木偶戏十大精品，制成光盘发行。
　　长期以来，陈元琪不但自己勤奋写作，还热情扶持业余作者，甘为人梯，与他们讨论题材，毫无保留地出点子，帮助修改剧本，竭力将作品搬上舞台，推出去发表。他说：“一花独放不是春，万紫千红春满园，双手抵不上四拳，一个地区文艺创作的繁荣，要有团队的共同努力，尤其是要让青年作者脱颖而出，才有发展的后劲。”
　　七十年代以来，陈元琪创作演出、发表了３部大戏，22个独幕剧，31个戏剧小品，多次获奖。谈及获奖他很淡定，他说：“获奖已成过去，无须再去沉醉，重要的是今天、明天还能有好的作品再问世。”
　　老骥伏枥笔耕不止
　　1998年，陈元琪从如皋文化局的工作岗位上退休。因工作需要，陈元琪又被单位留用了10年，继续边工作，边进行业余创作，70周岁才离开工作岗位。年逾古稀的他，本可颐养天年，但他仍然在戏剧园地里耕耘不止。他说：“创作是一件苦中取乐的事，我辛苦着，也快乐着。一个戏为观众喜闻乐见，受到青睐，就是对我最好的奖励。
　　多年来，陈元琪在戏剧创作上，始终坚持贴近时代脉搏，贴近生活，贴近人民群众，把社会效益放在首位。他深深感到，自己是党和人民培养出来的一名文艺工作者，任何时候作品都应对党和人民负责，对社会负责，传递社会正能量。2008年回家后的6年中。陈元琪为配合中心宣传创作了好几个戏剧小品，小品《心碰心》赴京在中组部、农业部联合举办的全国大学生村官培训班上演出，获得领导的好評。反映钞票打假的小品《一张假币》，参加全省金融系统文艺汇演荣获金奖，在全省小戏、小品大賽中获得编剧奖。另外还创作了反映新农村建设的33集电视连续剧《野鸭湾》和一部电影《戏剧人生》。
　　人有追求心不老，76周岁的陈元琪，精神矍铄，思维敏捷。谈起戏剧创作，他决心坚持写下去，发挥自己的余热。愿陈元琪永葆一颗年轻的心，在戏剧创作这棵常青树上结出更加丰硕的果实。

艺术因生活而更芬芳