民歌是指起源于或流传于一个国家或者地区的老百姓中间并成为他们独特文化一部分的歌曲，多以口头创作、口头流传，并在流传过程中不断经过集体的加工，表达劳动人民的思想、情感、愿望。从《诗经》的风雅颂到西汉乐府，从号子、山歌到小调，中国这片幅员辽阔、民族众多的文化沃土上培育出了支系复杂、种类繁多的民歌艺术，堪称传统文化中的一块瑰宝。《耳畔中国》的竞唱曲目全部从100首经典民歌曲库中选取，既有《一对对鸳鸯水上漂》《思情鬼歌》等缠绵悱恻、互诉爱慕的民风“情歌”，也有《人说山西好风光》《在银色的月光下》等地方民歌，还有《沂蒙颂》《北京的金山上》等红色歌曲，力图用经典唤醒深藏于观众心中的民族文化基因。 8 P. g$ Q6 `* [, `) r ; e5 I. K3 ~. l5 d 节目不仅请来歌唱家蔡国庆担任“耳畔召集人”，中国音乐学院院长王黎光以及歌唱家阎维文、雷佳等专业人士坐镇评委席，节目音乐总监、被誉为中国“音乐魔法师”的捞仔领衔的专业乐队担纲现场演奏及制作，以确保节目音乐呈现的高水准，还力邀南京师范大学文学系教授郦波担任观察员，现场为观众讲解每首参赛歌曲创作的社会背景和文化渊源，让观众在陶醉于纯正的中国风音乐的同时，还能细品音乐的象外之象、意外之意、韵外之致。 " T# T. V. Z3 X" B" o2 d& f. J4 ]' r$ T2 ]5 j: E
无论是青海花儿、陕北民歌，还是川江号子、彝族歌舞，每种民歌都与某个地域的独特文化紧密相连。《耳畔中国》中来自蒙古族、达斡尔族、朝鲜族、藏族等多民族的歌者们，仿佛一个个律动的地域文化符号，身着或简约大方或华丽隆重的民族特色服饰，倾情演绎着颇具特色的音乐作品。他们当中，最小的是“95后”。这种年轻一代出于对民族音乐的热爱而登上竞唱舞台，展示自己独有风采的事例，正体现了民族音乐和地域文化的有效传承、传播。从某种意义上说，《耳畔中国》并非是一次简单的音乐竞唱，而是对来自中国不同民族、不同地域、不同年龄段音乐力量的集中巡礼。
