不知从何时起，国乐被贴上了“老三篇”的标签。《春江花月夜》《十面埋伏》《二泉映月》，每首作品都堪称国乐经典，但是“李杜诗篇万口传，至今已觉不新鲜”，在新的时代，国乐要想发展，必须在继承传统的基础上不断推陈出新，用新的观念、新的手法，让国乐的传统元素焕发新的效果。新的国乐应该让听众感到既熟悉，又新鲜。 O ?# f4 c. [6 A- m8 G, U' q
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实际上，国乐更为流行的说法是民乐，即民族音乐。作曲家姜莹，为她的作品起的名字最初也是《印象民乐》，但是感觉既不大气，又容易引起误解，会让人误以为是民间音乐，后来改成了《印象国乐》。这个改动是成功的，民族音乐随着《印象国乐》《又见国乐》等作品，再次回到了大众的视线里。
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; t" O- c% I5 t- f 近年来，虽然国乐有一定的发展，但就新作品的数量和质量来说，还是无法和西方管弦乐作品相比。国乐的大部分新作品，其实是对民歌直接进行民族管弦乐改编。因为这些作品根本就不是新作品，带给听众的情感体验也具有很强的重复性，这样的作品难以唤起听众对国乐的热情。1 o) R& D( z+ M- ]5 t$ E
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另外，就创作来说，国乐作曲家在写作品的时候，也多是按西方音乐的创作思维来创作，学院派色彩比较浓。有不少作品只停留在技术层面，缺乏内涵；有些所谓的“新国乐”既不美，也没有真情实感，显得“不中不西”。. m8 l5 I' t/ r4 k$ Q$ u* _
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而作为国乐最重要的生产机构，很多民族乐团却面临生存窘境，建制不齐、曲目奇缺、难推新人、难觅知音等，都成为制约很多民族乐团发展的老大难问题。- ] r. d1 c+ r0 B Y, I
/ G; ^9 o* |5 m- o1 J( K, ]; C) u8 z 《印象国乐》《又见国乐》两部民族乐剧的导演王潮歌的话一针见血，指出了当下国乐存在的痼疾：“一个时期以来，国乐越来越像工笔画，形式变化甚微，其精神更是一成不变，形式本身显示装饰价值，在我看来是问题意识薄弱的一种表现。不是看不起装饰价值，但是民乐如果只能体现装饰价值，就必然被社会边缘化。因为你永远不在民族的主流情感上，永远不在民族当下的情感上，永远不在民族的未来——那些年轻人的情感上。”
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随着现代化进程的加快，中国传统文化在20世纪80年代以后再次出现了整体性的式微。一个时期以来，凡带“国”字头、“民”字头的诸多音乐体裁，如被誉为“国剧”的京剧以及各种地方戏、曲艺、民歌、器乐等，数量锐减，严重萎缩，徒有“瑰宝”之誉，却缺乏社会关注。国乐就是在这种尴尬的境遇中艰难生存。
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作为一种在中西音乐文化进入全面交融时期产生的新音乐品种，新的国乐无论是创作思维、观念，还是技法、语汇、形式，都需要寻找自身的特殊表达方式，将传统元素、现代精神、当代审美趣味融为一体，让国乐真正成为当代音乐生活的一部分。9 p t# |7 p o% V
/ N: ]% x: r4 P. L7 v; N3 s+ i 姜莹在《印象国乐》中所创作的音乐，是作曲家对中国文化创新的一次大胆尝试，也是对国乐进行的全新诠释。多年来，时常听到作曲家抱怨“曲高和寡”，殊不知这是作曲家对大众的欣赏习惯不重视所造成的。他们往往以学术性、研究性的写作观念去创作，不能正确把握听众与作品的认知关系，使得国乐逐渐远离了观众，远离了市场，成了“孤家寡人”。
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) c2 C9 w. c6 A0 Z( `8 I 而在《印象国乐》《又见国乐》里，姜莹发挥了民族音乐旋律优美、意境深远、耳熟能详的传统优势，以现代人的审美情趣来彰显中国音乐的厚重文化历史和艺术表现力，也改变了许多年轻人对国乐的固有偏见，以为国乐就是婚丧嫁娶时的吹拉弹唱，只是一些即将放进博物馆的“老物件”。这两部民族乐剧无疑是这个时代国乐的典范，开辟了一条国乐发展的新路。
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