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寒门难出贵子?美教育专家寻找寒门音乐天才+ r7 \ N& f& i' F# \
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古典音乐被视为高雅艺术，“高雅”有时候也意味着“奢侈”。毕竟，一节专业教师授课的钢琴或小提琴课价格不菲，因此阻断了许多寒门子弟成为音乐家的梦想。美国波士顿一群教育人士意识到了这个问题，并致力于改变这种状况。
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卸除障碍
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% ]) G. x$ f* x2 |& i' o: ?在波士顿交响乐厅内一间窄小琴房里，音乐老师艾米莉·范迪弗在钢琴上弹出一串音符，并提醒道：“一，二，三，四。每一小节一定要是四个拍子。”坐在地板上的三个孩子蹙眉倾听，然后飞快地在纸上写下刚才听到的音符。一个女孩抢先交卷，范迪弗扫了一眼，把那张纸还给她：“你要不要听听看自己记下的音节？这个没写对，但非常接近了。”: ^# K8 v( W* u& j4 p
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范迪弗接着按照女孩所记，慢慢按下四个琴键，女孩恍然大悟，马上把纸上铅笔写就的答案擦去，重写了几个音符，再次上交。这次换来了范迪弗赞许的点头。
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" C4 a! |* c/ Q* G# {" F这是非营利音乐培训机构“弦乐培训教育项目”（ＳＴＥＰ）每周六组织的视唱练耳基础课。ＳＴＥＰ成立于１９８２年，总部设在波士顿交响乐厅这栋历史悠久的旧式建筑里，因为它的发起人之一就是波士顿交响乐团的人事经理威廉·莫耶。他发现在专业交响乐团里很难找到一个高素质的非白人乐手，至少有一部分原因是古典音乐的学习和训练花费高昂，而少数族裔家庭经济状况普遍较差，付不起这份学费。. A+ z4 N: f+ x9 T
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ＳＴＥＰ在学龄前孩子中经过两层筛选和评估，遴选出有音乐天赋的孩子，雇用顶尖的教学团队，进行长达数年的系统古典音乐培训。和其他音乐培训项目不同的是，ＳＴＥＰ的培训对象仅限于低收入阶层的少数族裔群体，为的是让穷人家的孩子也有机会成为音乐家，长大后足以在专业乐团中占有一席之地。ＳＴＥＰ的学生一年只需交纳２５至３５０美元的学费，其他大部分支出，包括教师的课时费、乐队演奏场地费、音乐集训等常规费用，均由ＳＴＥＰ补贴。市场上类似的音乐培训课程，通常需要８０００美元左右。+ c7 h; [" A; M
3 t$ u1 q" x l7 G% w* ^“我们刚成立时，设定的目标只是让学生们能够进入交响乐团。现在我们拓宽了目标，要让他们有机会做自己想做的任何事，”ＳＴＥＰ执行总监玛丽·贾菲说，“关键就是彻底移除（孩子成才）财政上的障碍。”, Y, a \) c, D$ P2 Y6 E
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7 p! T; a4 ]! |7 x: r- m# t( \- w. @ＳＴＥＰ起步时，仅有７名学生。当前，其在册学生有４４个孩子，都是非洲裔或拉丁裔，既有１年级学生也有１２年级学生。据以往经验，这些学生今后不是上普通大学就是进音乐学院。据ＳＴＥＰ介绍，它教出来的学生百分百都能进入高等教育机构。“我们的培训是融汇贯通的，我们希望孩子们能够掌握足够的生活技能，让自己成为各自世界里充实、快乐的一员。”
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亚历克斯·埃尔南德斯这个１５岁少年的生活足够注解“充实”。他在马萨诸塞州布鲁克莱恩一家私立学校读９年级。在学校，他是学习尖子；课余，他忙于乐队或橄榄球队练习。每周六，他作为中提琴手，参加新英格兰音乐学院下属的青年爱乐乐团排练。整个星期，他都要上ＳＴＥＰ的音乐培训课。3 K% z8 i' A) U3 R% b+ b- M
4 u0 N2 |8 {' [* S# g2 X亚历克斯５岁起就成为ＳＴＥＰ的学生。他的萨尔瓦多裔母亲觉得这个项目为儿子“开启了大门”。但所谓师傅领进门，修行靠个人，ＳＴＥＰ的培训内容丰富，全部坚持下来需要付出很多时间和精力。这个项目的核心课程包括每周三次一对一的私人授课、室内乐演奏练习和交响乐练习、音乐理论课和视唱练耳课，另外还有社区服务内容——为教堂、学校或养老院等公共机构义务演奏。
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学生还被要求对著名作曲家的作品写“听后感”，参加各种音乐会和音乐夏令营活动，还有顶尖音乐家亲授的“大师课”。每个学年结束时，会举办一场独奏会，每个学生必须无谱演奏一首完整的乐曲。% r. \% g7 m; o: m& d1 M
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; K' e& X( Z8 G" o4 |- U$ G“因为学音乐的关系，我总是需要同时做很多件事，”亚历克斯说，“这很难，但我逼着自己去完成。每项任务都让我成长。”
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紧张充实的课程对学生家长来说也是个挑战。伊冯娜·布鲁克斯的三个孩子都曾经是ＳＴＥＰ的学生。作为一名单身母亲，刚离婚时既要应对情感上的危机，又要在保住工作的同时坚持接送三个孩子在学校、音乐课和家之间往返，一度身心俱疲，“绝对是累疯了的节奏，”她说。3 B; l, @$ |4 s! @. S
# Q3 E9 z. r, ?3 n3 a3 P但高投入也意味着高回报，她的三个孩子如今都学有所成：大女儿如今就读于耶鲁大学二年级，儿子今年秋天就要入读首都华盛顿的霍华德大学；小女儿吉奥玛今年１５岁，在有名的波士顿青年爱乐乐团当第二小提琴手，跟着乐团去过欧洲巡演，也在纽约的卡内基音乐厅演出过。# C) q! @* D! o
音乐教育专家奎娜·曹（音译）三年来一直跟踪评估ＳＴＥＰ的效果，她如此评价：“这个项目鼓励学生向往不断达到新的高度，也向他们提供多种工具去表现、自我评估和提升所掌握的技巧。这些作用……解释了ＳＴＥＰ教出的少年音乐家们为何能演奏出如此美妙的音乐。”
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- R# I/ m. S& I3 N布鲁克斯说，每次坐下来放松地倾听自家孩子的演奏，都能让她有苦尽甘来的感觉，“所有的辛苦都不值一提了”。* X* v) R% t1 a% r$ ^% r
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ＳＴＥＰ还有另一个更深层次的目标：让交响乐团和它们的听众能更好地反映所在社区的人口结构。据美国交响乐团联盟的统计，全美交响乐团乐手中仅有略多于４％是非洲裔或拉丁裔。
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诺厄·凯利生于厄瓜多尔，２０００年被一对爱尔兰裔美国夫妇收养，１０年前开始参加ＳＴＥＰ的培训。对他来说，ＳＴＥＰ不仅为他提供了成为小提琴家的机会，还让他有可能亲密接触自己本民族的文化。这么多年的演奏经历中，他最念念不忘的就是２０１３年随新英格兰音乐学院青年交响乐团赴哥斯达黎加公演那一次。
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/ {3 ] t/ _, V% I Y1 Y: T! W他的养母在现场观看了这场演出，她记得：“他在台上演奏，抬起眼睛，脸是微笑着的。”诺厄后来告诉她，这是他第一次为“长得像他自己”的听众演出。
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诺厄的计划是上个艺术专业院校比如茱莉亚音乐学院或新英格兰音乐学院。亚历克斯则梦想进入历史专业，专注于古罗马历史和写作，把中提琴作为业余爱好。吉奥玛想学音乐心理学，能滔滔不绝地讨论勃拉姆斯、莫扎特和甘多尔菲的优势和短处。
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9 V" d* L( j* r% S0 \. K三个孩子都对ＳＴＥＰ充满感恩，认为这个项目改变了自己的人生轨迹。
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亚历克斯说，ＳＴＥＰ的人就像自己的“旁系亲属”。吉奥玛说：“没有ＳＴＥＰ提供的训练和指导，我不会是现在这个样子。听起来是陈词滥调，但我真的非常感激。”! f" u4 L* d3 [; T- ~/ C' ~
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