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音乐与语言的关系
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% n2 p$ I8 d6 k0 J+ n( | 人类的感官中，耳朵的感觉细胞最少。但是，我们对音乐的心理反应却极为灵活。有鉴于音乐对人类的影响如此深远，脑神经科学家长期以来一直都在假设：大脑皮质层或许有一个专门负责处理音乐的中枢区块。遗憾的是，多年来透过脑波扫描研究，科学家始终无法得到确切的证据。
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之前就有科学研究发现，语言和音乐共有两个特征：两者皆是传讯媒介，两者各有其语法。音乐和语言在大脑中是分别处理的。2 }* P9 |/ K9 [0 l- C& X! d
; R3 p4 B2 u# q! g! V 1953年俄国作曲家瓦萨利昂?谢巴林中风之后，不能说话，也听不懂他人的话，但却仍能作曲。这一病例说明：语言和音乐各有各的神经元基础。美国神经科学学者研究发现大脑额叶有个区域，与音乐或语言的语法皆有关系。在节奏方面，左颞叶处理比较短的刺激，若让受试者收听较短的音乐，要求他分辨节奏，会发现受试者的左颞叶比较活跃。在和声方面，右颞叶的听觉区比较活跃，右颞叶偏重处理音色。* X* N6 ]* {- z( `( }
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美国乔治城大学神经科学与认知整合实验室主任约瑟夫-罗谢克尔非常支持麻省理工学院的研究团队的结果。他认为，麻省团队的创新研究法，带领神经科学界进入一个崭新领域，证明了语言中枢与音乐中枢的确各自独立存在，音乐对人类的重要性并不亚于语言，因此他们的研究成果具有里程碑的意义。他更进一步说明：音乐在意念的传达上虽然比不上语言的直接，但音乐却是凝聚众人情感的最佳工具。任何一个民族，在欢乐庆典时都是使用音乐而不是语言，音乐提供了大脑愉悦情绪的来源，所以人们喜欢音乐更甚于语言。他又补充道：大脑对音乐认知的敏感度超过对语言接收的敏感度，大脑听觉领域科学家们有一派说法认为，在人类文明发展史上，音乐比语言更古老、更悠久，个别极端的科学家甚至主张语言是从音乐发展出来的。这一派的主张，透过麻省理工学院研究团队的研究成果，得到了有力的支撑。
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$ T: n# l5 f2 n" r2 ] 美国阿肯萨州立大学音乐认知实验室主任伊莉莎白-马古利斯提到：以往的神经科学家试图用各种理由来解释为何无法在大脑皮质层定位音乐中枢，部分科学家甚至认为大脑的音乐中枢并不重要，只要能定位语言中枢即可解释大脑有关听觉的运作。然而，麻省理工学院提出的这份研究报告，却告诉我们这样的事实：大脑音乐中枢至关重要，它不仅仅是接收与诠释音源讯息，更重要的是，音乐中枢的存在，整合了整个大脑的各个区块，是语言区块、社会认知区块，甚至整个大脑的讯息传导。 Q+ @7 g* Y- h, }
9 C j8 a) w" d) x0 u u 研究成果的应用
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- J; Z* @3 q% Q9 m' W, A 目前为止，科学家发现的证据显示：一、音乐具有脑神经基础。二、大脑里有专门处理音乐的中枢区块。三、学习音乐不但能加强神经元的反应，还能增加对特定声音强烈反应的神经元数量。; R$ V/ H: c' ]
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研究发现，大脑的反应与听者的经验与训练有关。大脑储存学习结果的方法之一，就是投入更多神经元处理那个学得的刺激。在学习音乐过程中，部分神经元会对它们所接收到而且记住的声音变得格外敏感。经实验证明，学习音乐会令大脑重新定音，使更多神经元对必须采取行动的声音源做出最合宜的反应。; d4 I6 V' S* D" P/ P- U
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研究结果还显示，长期的音乐训练能使大脑对音乐产生更为热烈的反应，甚至发生实质上的改变。根据德国学者的研究，音乐家聆听钢琴演奏时，左半球听觉区热烈活动的区域比一般人大了25%，但只有音乐乐音可以引起这种反应。会有这样的反应，部分是因为音乐家的听觉皮质面积较大。2002年，德国海德堡大学彼得?史奈德带领的团队指出，音乐家的听觉皮质体积是一般人的1.3倍。听觉皮质体积增加的幅度与音乐家接受训练的程度有关。训练越多，增加越多。
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每个人都有自己偏好的音乐风格，音乐可以透过不同的神经线路更好地促进脑新陈代谢、促进学习，进而改善大脑功能。人的右脑被认为透过创造性影像来处理讯息，左脑重分析，控制语言和数理能力。胼胝体连接左脑和右脑，控制两者之间的沟通。音乐能激活遍布在胼胝体的各种神经元，使左右两脑平衡——纯音乐刺激右脑，歌唱刺激左脑的语言区。激活的秘诀是，听你最喜欢的音乐类型。
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