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从世界上每看举办的乐器展览会(包括美国的NAMM展会,德国的法兰克福展览会),权威的专业杂志(DEYBOARD、MIX等)上我们都可以了解到，在音乐制作领域，硬件产品正被软件和软音色取代，曾经不为人所知的音色厂商在最近几年的展览会上已经占据了最抢眼的位置，在专业杂志的广告中，音色产品广告也已经超过了硬件产品的数量。
# d3 k2 r* e3 y7 P& E( C) a 不论是哪种音源，都包括音色（软件部分）和运算回放设备（硬件部分），只不过软音源把硬件完全交给了电脑和音频卡，这种开放方式给了用户最大的自由：你可以随时更新音色，而不需为额外的硬件付费。曾经有许多用户梦想将一台音源的音色装到另外一台音源里，他们也曾感叹这些音源生产厂家太精明了，总是不把所有的好东西放在一件设备里，迫使你不停的为了几个好音色而购买整个设备。软音源的兴起让这一梦想变成了现实，而且更进一步————比硬件音源有了更大的灵活性和可拓展性。6 K% t$ }; O" i5 f) ^" G9 x
打开任何一款硬件音源，你会发现它也不过是一个普通的电脑，有机箱、主板、电源和显示屏，而运算速度和存储能力要比现在的电脑差的多，价格却贵的出奇，这是为什么？就是因为里面装了音色。- I" J/ h2 q7 b: a7 |. G
音色本质上也是一种知识产权产品。一个好的音色厂商，不一定要拥有硬件工厂，只需要好的程序设计人员和良好的版权保护市场环境。失去了音色这一核心，所有音源都是一堆废铁！实际上，象EMU这样的厂商一直在购买音色版权以使他的产品不断翻新。比如他的管弦乐扩展卡，就是用BESTSERVICE公司的ADVANCEDORCHESTRA中的音色。现任中国某大学音乐系主任的前留美学生，他制作的音色也曾被EMU购买过。随着电脑性能的提高，音色厂商逐步摆脱了对硬件的依靠，成为了独立的产品，而硬件厂商也不得已放弃了音源，转而向音频卡发展，成为了独立的产品，而硬件厂商也不得已放弃了音源，转而向音频卡发展。转型慢一点的，原来一直以硬件制造水平高而自居的厂家，而今不仅眼睁睁看着音源和合成器衰落，连音频卡和MIDI键盘市场也不得不拱手让出。. s5 h' @ s, _. x8 _" q
当今世界上比较著名的音色厂商包括德国的BESTSERVICE（www.bestservice.de）、美国的EASTWEST（www.soundsonline.com）、还有英国的ZERO—G等。这3大巨头类似于音乐行业的5大唱片公司。他们几乎占领了绝大部分音色市场，旗下拥有众多生产音色的独立品牌，为用户源源不断提供新的音色。以前的硬件音源最多一年出一款新品，而现在的软音色几乎每月都有更新，这些为音乐制作者提供了无尽的选择，同时成为了引领新音乐风格的重要元素。- P9 D, j5 {7 q
软音色的格式也是多种多样，常见的有：
: V2 P r& ^8 V8 Y0 C# N! l9 w ●用于GIGA和KONKART的软件采样器格式。它们的特点是可以读取大容量的音色，可能在一台电脑中同时运行音序软件，也可以将电脑单独作为间源使用，性能稳定。比如用MAC电脑或独立音序器存储音符，通过MIDI接口连接使用GIGA的PC机，这台PC就相当于一块音源。8 z0 o' N4 j V; B
●用于CUBASE的VSTi插件和用于SONAR的Dxi插件。音色信息和音符存在一个文件中，管理更加简单。: E& t; ?/ M; n# A7 W! ]6 w
●用于PROTOOLS的RTAS格式。
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$ z7 O+ w% F; r. v# Q4 l$ Y( h" o 说到软音色，也许很多人会说，我这儿有一大堆呢。的确，盗版音色泛滥在中国真是一个独特的现象，更可悲的是，国内许多硬件经销商为了吸引客户，也在销售硬件的时候送给客户盗版音色，更有甚者，竟打着正版旗号销售盗版。然而经过一段时间，这结经销商突然发现，送音色带来的不是理想的销售利润，而是更惨烈的硬件价格竞争。因为客户已把他们等同于中关村街头的盗版游商，实在是得不偿失。
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7 A0 {( B9 T) ]/ j& o/ @ 不过即使如此，仍有一些用户选择了正版，他们是严谨的音乐制作人。他们知道，购买正版音色用来创作音乐比寻找和下载盗版更有效率；他们知道，没有盗版商会为他们提供耐心的技术服务；他们知道，侵害了别人的知识产权，同时也失去了维护自己的音乐作品知识产权的武器；他们知道，选择最新正版音色，即使只是一个月领先，但给他们带来的却是步步领先。
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" f! i9 F2 f* j1 x 没有钱买正版音色可以是个理由，也是一个人的自由，但对那些希望能在音乐制作领域有所建树的新人，在音乐功力和经验上都没有优势的新人，正是最新正版音色为创作者带来的灵感，才使他们有可能脱颖而出。在我们的身边已经不乏这样的成功者。
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软音源有着如此多的优势，现在是否已经到了完全抛弃硬件音源的时候了呢？我认为真的有可能。但作为一个专业的音乐制作人，至少还要有一件硬件音源，它也许是音色不够多，不够好，但目前它至少还有一个优势，就是稳定。因为它不像电脑有那么多的可调环节，也就是出问题的机率小，对于时常急着交活儿的职业制作人，稳定是压倒一切的。 U; [* z( N+ B- @9 V/ \
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有了一件硬件综合音源，剩下的就完全可以交给软音源了。因为以现在的发展趋势，很可能不会再有什么激动人心的硬件音源出现在了。现在最好的音色产品都是首先进入软音色市场。如果你还是死抱着硬件不放，那只能是看着其他人的作品不断花样翻新，招招领先，自己将慢慢的落伍了。 |
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