合唱可以帮助孩子们接触和了解音乐，对器乐的学习、提升乐感有着很大的帮助。美国的中小学生有很多参与合唱的机会，无论是在学校还是在社区。教会的合唱团，更像是一种社区及家庭活动，孩子们和家人朋友一起，在教会音乐指导及管风琴师的带领下唱诗，在重大节日进行表演。一些交响乐团也有自己的志愿者合唱团，一般水平都很高，不容忽视。这种从欧洲文化中沿袭而来的传统就像中国孩子和爷爷一起去听京剧一样。音乐是一种文化，文化的学习更多的是一种习得，合唱可以营造一个音乐氛围，孩子在这样的环境下慢慢长大，就会对西方音乐大到音乐风格，小到节拍、和声等非常熟悉，将这些移植到西方乐器上时也不会陌生，比直接学习乐器更有优势。 ! d0 V( u: V5 h' a2 |. ~* d+ N1 R8 W$ n: d G7 Q* [9 X
音乐教育学者Don Taylor教授和美国北德州大学音乐学院的现任院长Warren Henry分别为我介绍了以德克萨斯州为例的美国合唱大环境。音乐课从小学起每周一次，大约45分钟到1个小时，学习基础音乐知识和表演，唱歌是其中很重要的一项，因为几乎所有著名的音乐普及教学法都是从歌唱开始的，比如柯达伊教学法。所以在学生们进入合唱团的时候就已经有了很好的歌唱基础。他们会识谱，在唱谱之前脑子里就自然形成了自己将要唱的音高，这对提高音准及增强内心听觉非常有益。学习器乐的很多学生却往往没有花足够时间在这些训练上。这是一项很有用的技能，比如乐队指挥，当他指出某一个乐手的错误时，拿着乐谱马上就唱出来是最直接有效的方法。 ( N2 |' B( j- T+ f% |& \' g, D) o9 j. s& N1 Y7 e' t
孩子们进入中学后会参加真正的学校合唱团。它的主旨就是让大家一起唱，但各司其职，各自唱不同的声部。他们参加社区教会活动的时候会有机会加入教会合唱团，这些合唱团根据教会和教堂的不同而不同。比如小一些的教堂，男女老少一起唱，大一些的教堂会分得很仔细，如男童合唱，少儿合唱，女声合唱及混声合唱等等。8 k' W! v) O9 w
! s- {% n1 m) _8 `9 P 合唱训练的核心是让学生感受音乐、体验表演，从中得到乐趣，懂得和人相处，体会一群人在一起共同完成一个目标的合作精神，理解更多的音乐作品和背景知识。最棒的是，在合唱团，你会见到很多不同的人都一样热爱音乐，这样长大的孩子，会更理解音乐，欣赏音乐并能够从音乐中汲取营养，这就是学校和社会提供给他们的艺术环境。
