这个二战后出生在都柏林的画家度过了艰苦的童年，尽管15岁就开始工作，但怀着对于美的近乎宗教的信仰，他没有放弃学习艺术。与今天的抽象主义大相径庭，肖恩.斯库利最早在艺术学校学画时是肖像画家，学习写实主义，后来又被德国的表现主义所吸引。
　　与艰苦的早期经历相比，肖恩.斯库利的艺术之路顺遂得多。考入纽卡斯尔大学后，他正式开始艺术生涯，“毕业前我的作品就上了电视，《卫报》登了大幅照片，我就这样成名了！毕业后我直接进入当时伦敦最好的画廊，首次个展作品全卖光了，其中5幅还被博物馆永久收藏。所以，我算是一出道就成名了，也不知道默默无闻是什么滋味。”他曾经这样说过。
　　他爱游历四方，从伦敦到纽约，从摩洛哥到墨西哥，从欧、非到南、北美洲，行旅经历带给他的不只是眼界的开拓，还有艺术灵感的喷涌。在这个细腻而感性的艺术家眼中，伦敦是棕色的，纽约是淡蓝色，巴塞罗那是深红色，慕尼黑是绿的，都柏林则是灰色的。“它很像我们人类的感觉，有种微妙的关系，我很喜欢它给人带来的亲密感和私密度。”
　　1969年的北非之行，启发肖恩.斯库利从具象转向抽象。1970年代中期，他去了纽约，开启了对于抽象艺术的重新定义。“英国人害怕抽象性和普世性的东西，所以我那时认为自己必须要去纽约，去做自己想做的事。”
　　肖恩.斯库利为世人所熟知的，也正是后来一直创作的由色彩和几何构成的抽象画。从栅栏到条纹到无线条的大面积色彩，即使是单调的几何与色块也演化出丰富的变化。
　　抽象艺术大师的标签之外，摇滚乐队U2主唱挚友的身份同样吸引眼球。U2主唱Bono曾经说他是“灵魂的瓦匠”，而他喜欢这样的评价。其实在青少年时期，肖恩.斯库利也曾经是一支乐队的主唱。对于更深刻思考的追求，让他选择了画家的身份，但音乐的痕迹从未抹去，他甚至形容道“真正的抽象艺术就像没有歌词的音乐”。脱离了语言的束缚，音乐和绘画这两种高级的表达形式，在他的作品中奇妙地共存。
　　《21世纪》：你为什么选择从具象创作转入抽象创作，你对这两者有怎样的看法？
　　肖恩.斯库利：我之所以进行抽象创作实际上包含着非常复杂的原因，包括哲学上的和政治上的。我认为通过抽象绘画的创作，我能够实现五湖四海，不同受众，不同文化的共鸣，也就是所谓的世界大同。
　　我希望自己的作品可以跟全世界人沟通。我不仅仅是为英国伦敦某件具体的事创作，而是为一些抽象的想法和结构去创作。我的作品跟摇滚乐是相关的。我认为我的画与音乐有很多相似之处，音乐就是关于许多音符的重复，我认为艺术应该是高于语言、高于描述的。真正的抽象艺术就像没有歌词的音乐，具象的艺术是配了歌词的音乐，所以某种程度上，具象的是更加容易的。
　　《21世纪》：抽象画通常是比较难懂的，对于理解你的画作，你有什么建议？
　　肖恩.斯库利：要理解我的画作，一定要跟具体的事物进行联系，因为我的作品不是基于抽象的理论，而现在很大一部分抽象画家都是基于理论创作。我的作品没有被挤到一个小的角落里面，无处可去，而大部分抽象画家现在正面临这种问题。我的作品会从大自然之中汲取养分，会从城市的色彩中汲取灵感，会把我个人的体验代入绘画之中，所以人们可以对我的作品直接地进行反馈，而不用基于理论之类的东西。
　　《21世纪》：你为什么喜欢在铝板而不是传统的画布上作画？
　　肖恩.斯库利：一是因为技术上，在铝板上画更方便，画布的边边角角总是有些麻烦；再者本身旧有的绘画介质就应该是被新的东西替代；另外，将油画这种古老的创作方式和铝这种拿来造飞机的材料结合起来，本身就带有一种进攻性，一种张扬，会弱化艺术家本人的情绪化因素。
　　《21世纪》：东方文化对你而言意味着什么？
　　肖恩.斯库利：先讲一个故事。有一次，我的车突然坏了，于是我去了美国当地的一个修车厂，看到修车厂里挂着一幅中国的泼墨山水，山水画下，有一行字：很多人都会做梦，但只有坚持者才会梦想成真。这里面提到了坚持，刚好和这次展览名字无意中相应和，有种冥冥中的联系。
　　我认为自己能够理解中国或者说东方人的心理。其实东方画的自我(ego)和西方画的自我是不一样的，而我的自我很大程度上受东方影响，这种东方式的自我也很大程度上影响了我作为一个人的成长和发展。
　　《21世纪》：具体而言，东方艺术如何影响了你？
　　肖恩.斯库利：中国的文字在视觉上就非常抽象化，中国书法本身就很美，它在西方展出时，很多人是在根本不了解文字意义的情况下，去欣赏书法本身作为抽象艺术的美。1950年代，中国艺术和美国抽象艺术有过对话，TheTaoistofPhysics这本书对我有很大的影响。东方的文化内核在我身体内部。当我画画时，是以接近于东方的方式去画，而不是西方分析式地去画。我是以整体化的方式作画，灵感来了，一次性画完。无论身体、行动、感情，都统一在一起，这种整体性的思维，也受到禅的影响。