牛姑
清明这天，大湖庄的人飘洋过海，都回来祭祖.牛姑回来了，还是坐了轿车，大湖庄吃惊不小。村口各家接亲戚的，聚成一团，嚷成一片。兰子带根扁担来，喜形于色。待小苏打开后备箱，兰子笑:“搬来了半个江苏，把大湖庄压扁了。”
老村长领镇长之命而来，负责全程接待牛姑。镇长交待，只要牛姑高兴，有赏，否则年度考核不能达标。村长旱烟袋拔得似火轮，心里话:嫌贫爱富，看中人家兜里有钱。本来就是自家人，什么接待还全程，分内的事奖什么奖，成心要人说我的闲话。他听兰子的话就不对味:“扁是扁不了的，大湖庄庙是小了点，也不至于压扁人，大不了让菩萨委屈点罢了。”
小苏反应快快，递上一根尚好的苏烟:“充其量算个小鬼，让块打坐的地方我烧高香了。”老村长重重吐口烟雾，冲兰子教训:“听到了吧，大地方人说话就不一样。”
牛姑的归来引起大湖庄舆论潮。年轻人模仿牛姑的烫发，洋气。那几天，街上的理发店生意火爆。牛姑爆炸的发型，像瘟疫一样，从大湖庄炸开来，迅速向周边蔓延。包括老村长在内，上年纪的看不惯，说棒槌上天要成精，出门几天不晓得自己姓什么，作孽呢，还带个男的回来，马桶盖盖，闷骚。
牛姑老父亲去年过世的，牛姑没在家，是兰子尽的孝。老人断气前对兰子说:坟向朝东方，每天看升起的太阳，每天看到希望，望着牛姑平平安安，在阴朝心安。牛姑临走时的神情，在老人的心中定格了:牛姑说，大湖庄不从糠箩跳到米箩里来，死不嫁人。老人两百倍的相信闺女，是干大事的，心里装着大湖庄。有这样的闺女，死也瞑目。老人最相信老村长，特地请他为牛姑未来的孩子起名“牛元”，刻在他的墓碑上。听老村长解释“元”是第一的意思，乐得他好几个晚上没睡好觉，走路也像当年念毛主席语录那样，不断念着“牛元、牛元”，常跌跤。
新坟的草未长齐，牛姑烧一捆表纸。小苏要磕头，牛姑叫他一边去。
“阿庆嫂”是兰子丈母娘，牛姑带未婚男子住女儿家，她一百个不满，认为主灾，在女儿跟头扇风:“显摆!有几个臭钱?烧一捆纸，笑大湖庄穷是吧。俗话还说，金家银家抵不过穷家，现在的牛姑不比当初，摆谱摆得没个人形，活脱一个妖精下凡。”女儿说:“你是贵人多忘事了，忘记了当初牛姑对你的好，拉屎把心拉掉了。”
牛姑伤感，门不出，嘴不言，眼神愣愣的。小苏如芒在身，怕牛姑憋出毛病来，暗催兰子叫村长来，落实奶厂的事。
门外孩子们唱;“玻璃杯子不锈钢盖，二两茶叶随身带，东家拽西家拽，一拽拽了几碗菜，哪有心思学大寨。”兰子知道老村长来了，哄走孩子们，领老村长坐下。小苏性子急，刚提建厂的事。兰子说:“妥不妥吃三伙，饭米未粘牙，哪有劲谈事呢。”小苏开带来的江苏酒，村长不让:“孩子们唱对了，丢下大寨学大庆呢。喝安徽的酒，不伤身体增感情。”兰子家的鹦鹉装腔学舌:“增感情，增感情”，大伙欢笑起来。
镇长匆匆赶来，灯光照着他富态额头上的汗迹，发亮，像刚从蒸笼里出来，热气冲天。全桌起立恭迎，镇长作揖:“受不起，受不起。”随放手上图纸，像作报告一样说开来:“1:告诉大家好消息，办奶厂的事，县里大力支持，最好的政策给我们;2:镇政府同意苏领导看中的地块;3:择日搞典礼仪式，苏领导代表厂方讲话;4;牛姑归来，政府招待不周，我罚酒三杯。”叫村长满上，排山倒海，忙得村长手忙脚乱。兰子说:“领导不是错当的，肚子大，酒量大。”小苏被镇长一口一个“领导”叫得腿发软，接兰子的话起身:“镇长酒量大，能力大，奶厂的前途一定光明。”脖子一仰，干了，发出声响。镇长连说好:“春雷一声响，合作有希望。”
县里要求奠基仪式隆重些，打响全县头一炮。小苏作为厂方代表，夜以继日写发言稿，写写改改，改改念念，念给牛姑听。牛姑说不妥，一口的江苏方言，像日本话，乡亲们听不懂。小苏山东驴子学马叫，改用京腔，牛姑批评不入俗，要求用大湖庄话，亲切。这下难坏小苏，马不停蹄跟村长学，比学日语累得多。等小苏会用大湖庄话念稿子，兰子家的鹦鹉都会了。
四月的大湖庄，是幅绝妙的水彩画，远胜过小苏的VCD。满眼油菜花，黄得眼晕，香得人醉。小苏带着海鸥相机忙不过来。牛姑显得心不在焉，她计划走访乡亲们，还有重要的事等着处理，
先看兰子丈母娘。兰子领着牛姑行至门口，丈母娘忽然转过身，背对门外，手中的棍子劈向吃食的猪:“人到好处贱，猪到好处不吃糠。”猪受惊吓，从牛姑身边往外逃。等牛姑回过神，兰子丈母娘已进屋，“哐”地关上门，门环上下跳着。兰子被这尴尬惹怒了，牙缝里蹦出“母老虎投的胎”。牛姑心里有数，对兰子摇摇手，示意往回撤。
别看兰子丈母娘扁担大的一字不识，但小九九特多，不枉“阿庆嫂”的雅号。牛姑前脚走，她后脚找来村里懒鬼，一边酒菜伺候，一边放话:“奶厂放在后山坡，那里有祖先的坟，是大湖庄的龙脉呢，怕坏了风水，灾祸上身是小，上对不起祖宗下对不起子孙。”懒鬼几杯下肚，面红嘴亮，胸脯拍得比钢精锅还响:“邪门了，牛姑有钱算个屁，强龙还怕地头呢。丫头片子一个，想在大湖庄作威作福，门都没有。”“阿庆嫂”故作腔调:“还是忍忍吧，胳膊拧不过大腿呢，搞不好把我扯进去，划不来。”
兰子家锅底通了。懒鬼近日特勤快，不分白天黑夜地往兰子家闯，歪歪斜斜，疯疯傻傻，样子吓人，吓得兰子孩子躲在床底下哇哇哭。小苏紧张，说有病医呀，没钱说呀。懒鬼称医不好，中邪了。兰子欲拖他出去:“赶快找邪药，你到正经地，错了。”懒鬼呼天抢地，一副不想活的样子:“牛姑就是邪根。办鸟厂要迁坟，祖宗显灵，迁怒小辈。小苏哭笑不得:“撒尿撒出小鱼了。”
懒鬼中邪的事，在大湖庄传开，成了村里人交谈的主题。见了牛姑形如路人，躲得远远地。“阿庆嫂”推波助澜，见人就说浑身无力，一本正经的请来“仙姑”，摆香案挂鬼符，大作法事。兰子拦不住，好歹话说了一箩筐，“阿庆嫂”骂他不孝敬。“仙姑”念经念得昏天黑地，念得大湖庄人心惶惶。
“阿庆嫂”奇迹般好了，面带春风，逢人便夸“仙姑”灵验。“仙姑”成了抢手货，干脆住在大湖庄，登点服务。“阿庆嫂”热情周到，帮村里人还“仙姑”的价，“仙姑”不说“阿庆嫂”面子大，说她祖灵威望高，不答应要折她的阳寿。
懒鬼那头问题挺大，粒米不粘，看样子有生命危险。老村长无力回天，跌跌撞撞到镇长那里做检讨。镇长思量，问题没那么简单，懒鬼没什么谱，先放放;打蛇打七寸，“阿庆嫂”动作频频，葫芦里埋着药，不砸碎这个葫芦，民风不正，好事难成。两人耳语，村长窃笑。末了，镇长叮嘱:只可智取，不可强攻。
用兰子的话说，领导不是错当得的。镇长的策略比仙姑还灵验。不久，大湖庄来了大盖帽公安，帽徽领章红得耀眼，狗见了都怕。公安有事没事，在“阿庆嫂”门前晃，不忘客气一句“可需要帮忙?”晃得“阿庆嫂”心发慌，问得她手发凉。几个回合下来，“阿庆嫂”崩溃了，一把鼻涕一把泪的坦白，请求宽大处理。“大盖帽”说:“何苦呢，一曲一曲的，没个正型。不看水也看鱼呢。孩子们的角色演得多好，我们帮不了腔也不能撤台呀。”
老村长要开批斗会，要“阿庆嫂”当众作检讨，杀一儆百。牛说:“哪能呢。检讨要做，我来做。”风波虽平，根子在哪?牛姑最近想了很多，这才开始，往后事情越多矛盾肯定越多，应该有一套解决的办法，我们所做的一切，原本就是让乡亲们有盼头。
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